Attractions and Places To See around Luchat - Top 20

A place out of time, magnificent!

🏛️ 1. La naissance du musée : 1815 Le Musée archéologique de Saintes est l’un des plus anciens musées archéologiques de France. Son origine remonte à 1815. À cette époque, Saintes connaît de nombreux travaux urbains. On met régulièrement au jour des blocs sculptés, inscriptions, fragments de colonnes et éléments architecturaux antiques, provenant notamment des monuments de la ville gallo-romaine. Le baron Alexandre Chaudruc de Crazannes, érudit et passionné d’archéologie, joue un rôle déterminant dans leur conservation. Avec des érudits locaux et le soutien de la municipalité, les fragments sont rassemblés afin d’éviter leur disparition. Le musée est ainsi créé pour conserver ce patrimoine. À l’origine, le musée est donc essentiellement un musée lapidaire : il conserve surtout des pierres provenant des monuments antiques. 🏺 2. D’où viennent les pierres ? Une particularité remarquable des collections de Saintes est leur relation avec l’ancienne enceinte de la ville. À la fin de l’Antiquité, probablement aux IIIe-IVe siècles, Saintes connaît une période d’insécurité. Une importante enceinte défensive est construite. Pour la bâtir rapidement, les habitants réutilisent les matériaux provenant de bâtiments plus anciens : temples, édifices publics, monuments funéraires et bâtiments monumentaux. Ainsi, des morceaux de monuments qui avaient probablement été magnifiques se retrouvent incorporés dans les murailles. Les fouilles de cette enceinte ont donc permis de récupérer une quantité considérable de sculptures et de blocs architecturaux. C’est une des raisons pour lesquelles le musée a longtemps possédé une exceptionnelle collection lapidaire. 📚 3. Le rôle de Louis Audiat Un autre personnage important est Louis Audiat, érudit et bibliothécaire de Saintes. En 1888, il publie un catalogue détaillé de la collection lapidaire de Saintes. C’est une étape importante : les pièces ne sont plus seulement conservées, elles commencent à être étudiées et documentées scientifiquement. Cela témoigne de l’évolution de la conception du musée : on passe progressivement d’un lieu où l’on conserve des « antiquités » à un véritable établissement consacré à l’étude de l’histoire antique de Saintes. 🏛️ 4. Le bâtiment actuel : 1931 L’étape majeure suivante intervient en 1931. Les collections sont alors installées dans l’ancien bâtiment des abattoirs municipaux, situé aujourd’hui sur l’esplanade André-Malraux. Le bâtiment est réaménagé pour accueillir les collections sous l’impulsion de Charles Dangibeaud, archéologue et érudit, qui est alors conservateur des musées de Saintes. Le choix peut sembler surprenant : un ancien abattoir devient un musée archéologique ! Mais l’aménagement est particulièrement intéressant. La cour et les éléments architecturaux antiques donnent au lieu une apparence volontairement évocatrice de l’Antiquité. 🗿 5. Le grand musée lapidaire Pendant une grande partie du XXe siècle, le musée est surtout célèbre pour son immense collection de blocs antiques. Il s’agit notamment : de fragments de colonnes ; de chapiteaux ; de corniches ; de frises ; de sculptures ; d’inscriptions ; d’éléments provenant de monuments publics ; de fragments provenant de l’enceinte antique. Une partie de ces éléments provenait directement des monuments détruits lors de la construction de l’enceinte de Saintes. La collection comptait plus de 700 blocs de pierre dans la seconde salle du musée. ⚠️ 6. Une transformation importante au XXIe siècle Le musée que l’on visite aujourd’hui est assez différent de celui du XXe siècle. Le bâtiment qui abritait une grande partie de la collection lapidaire a fait l’objet d’un diagnostic révélant des fragilités structurelles. Pour protéger les pièces, la collection lapidaire a été déposée et mise en réserve en 2018. C’est un point important : si vous avez connu le musée autrefois, vous pouvez donc avoir le souvenir d’un musée rempli de grandes pierres antiques ; ce n’est plus sa présentation actuelle. 🏺 7. Le musée actuel : découvrir Mediolanum La présentation actuelle privilégie davantage la compréhension de la vie quotidienne à Mediolanum Santonum, nom antique de Saintes. Les collections permettent notamment d’aborder : la maison et son décor ; les rites domestiques ; les jeux ; l’alimentation et la vaisselle ; la parure ; les soins du corps ; la coiffure ; les vêtements. La présentation est complétée par des restitutions graphiques et une borne interactive, permettant de replacer les objets dans la ville antique. Le musée s’intéresse ainsi davantage à la façon dont vivaient les habitants de Saintes qu’à la seule présentation de monuments. 🏺 8. Un musée lié à toute l’histoire de Mediolanum Le Musée archéologique est particulièrement intéressant parce qu’il faut le considérer avec les autres vestiges de Saintes. Mediolanum Santonum était une ville majeure de la Gaule romaine et la capitale de la civitas des Santons. Le musée se trouve d’ailleurs à proximité immédiate de l’arc de Germanicus, monument qui marquait l’entrée de la ville antique et l’arrivée de la voie romaine venant de Lyon. On peut donc pratiquement faire une lecture de la ville antique en partant du musée : Musée archéologique → Arc de Germanicus → Charente → amphithéâtre → anciens quartiers de Mediolanumun

The museum is open during high season: - Tuesday to Friday: 10 a.m. – 6 p.m. - Saturday and Sunday: 10 a.m. – 12:30 p.m. and 1:30 p.m. – 6 p.m. Archaeological Museum of Saintes — Esplanade André-Malraux, Saintes. The museum officially obtained the « Musée de France » label in 2003. And current tourist information indicates that after the floods of February 2026, the museum had been temporarily closed for renovation, with a reopening in May 2026 for the occasion of the European Museum Night. Note: the floods nevertheless damaged some collections, particularly wooden elements from the Courbiac shipwrecks, which had to be evacuated for treatment.

The church suffered little damage during the Hundred Years' War and the Wars of Religion. From the end of the 18th century, maintenance work was undertaken mainly inside the church. In 1822, the reconstruction of the bell tower framework began, followed in 1852 by the restoration of the west facade. A further restoration took place around 1860, and the sacristy was enlarged by the construction of a semicircular annex extending the Romanesque apse. Beginning in 1880, a roof repair campaign began, and a new belfry was installed in the bell tower. From 1890 to 1900, the cemetery surrounding the church was moved to the "Fief des Rentes," and the former burial site was transformed into a public square. Starting in 1926, the choir roof was replaced and the bell tower was made watertight. In 1971, the work program included the renovation of the exterior walls, the demolition of the false apse and the sacristy that concealed the apse of the south transept. In 1990, the main door was replaced with oak leaves, the stones were repointed, and the collapsed arch keystone was reinstalled. In the 2000s, the municipality repaired the mechanism of the two belfry bells, and the building was illuminated and maintenance work was carried out.

The Church of Our Lady of Corme-Écluse, the seat of a former Benedictine priory of the Abbey of the Ladies of Saintes, was donated around 1104 by Ramnulfus Focaudi (Bishop of Saintes between 1083 and 1106) to the Royal Abbey of Saint-Jean-d'Angély "so that he might always enjoy it and possess it in perpetuity." This abbey was thus responsible for the reconstruction of the sanctuary in the mid-12th century in the Romanesque style. A plaque affixed to the south wall of the nave contains a few historical snippets, still legible: 1200, the Benedictines completed the construction and adorned the church with an oak statue of the Blessed Virgin; 1327, the Abbot of Saint-Jean-d'Angely and an envoy of Pope John XXII prayed before the venerated image; In 1628, a pilgrimage was established to venerate the statue; In 1733, the statue was mutilated. The desecrator was punished. The church's plan is a slightly asymmetrical Latin cross (the north arm of the transept is longer than the south arm). The nave consists of two bays covered by pointed barrel vaults. It is lit by three symbolic windows rebuilt in the 13th century. A transverse arch separates the nave from the transept, whose crossing, under the bell tower, is covered by a cupola on squinches. The south arm of the transept opens onto an apse with a semi-dome vault. However, the north arm, rebuilt in the 17th century in the Romanesque style, is slightly longer than the south arm, and is designed on a rectangular plan without an apse. This arm has a portal with columns and toric rollers. After passing the triumphal arch, the choir begins with a straight bay covered with a semi-circular barrel vault and ends with a semi-circular vaulted arch.

Upon arriving in Corme-Écluse, it's only natural to stop at the church square, the heart of the Cormillon village. On this square, facing the town hall, stands the Church of Notre-Dame. Walk around it to admire the architectural details characteristic of the 12th-century Saintonge Romanesque style. The church was the seat of a former Benedictine priory of the Abbey of the Ladies of Saintes. The sculpted decoration of the Abbey of the Ladies certainly inspired that of the church of Corme-Écluse. This was often the case; mother abbeys were taken as examples by the priories that depended on them in terms of architecture and sculpture. In some cases, it is even assumed that the sponsors, artists, or craftsmen were the same people or at least from the same circle, sometimes descendants. Since the 13th century, the monument has been the destination of numerous pilgrimages that continue to this day. The pilgrimage takes place on the third Sunday of July in the convent gardens, followed by a procession to the Church of Our Lady.

The Archaeological Museum of Saintes has been redesigned and its permanent exhibition renewed. Visitors are invited to discover the ancient city of Saintes through its urban planning and the lives of its inhabitants 2000 years ago.

The Saint-Pierre Cathedral is located in the heart of the old town on the left bank of the Charente. According to tradition, the founding of this episcopal see goes back to Saint Eutrope. The construction of the first Christian building on the site of the current cathedral could not be dated with any precision. It probably dates back to the 6th century.